Un nuevo estudio genético publicado en octubre de 2026 aporta evidencia sobre las extraordinarias travesías marítimas de los antiguos pueblos polinésicos: sus antepasados habrían llegado a Rapa Nui desde Mangareva y posteriormente continuado su expansión hasta Hawái, a miles de kilómetros de distancia. La investigación, basada en el análisis de genomas de más de mil personas de distintas islas del Pacífico, ofrece nuevas pistas sobre cómo se poblaron algunos de los territorios más aislados del planeta.
¿Qué descubrió el estudio sobre Rapa Nui y Hawái?
La investigación identificó una estrecha relación genética entre los pueblos originarios de Rapa Nui, conocida también como Isla de Pascua, y los hawaianos nativos. Los resultados respaldan la hipótesis de que antiguos navegantes polinésicos recorrieron enormes distancias por el océano Pacífico y participaron en el poblamiento de ambas islas.
El trabajo fue publicado en octubre de 2026 en la revista científica Science y contó con la participación de investigadores de distintas instituciones. Para reconstruir estas conexiones, el equipo examinó información genética de más de mil personas pertenecientes a diversas poblaciones polinésicas.
¿Cómo habrían llegado los polinésicos desde Rapa Nui hasta Hawái?
La reconstrucción genética sugiere que los antepasados de los rapanui llegaron desde Mangareva, en las islas Gambier, alrededor del siglo XIII. Posteriormente, algunos grupos de navegantes habrían continuado sus viajes hacia Hawái, situado a unos 7.000 kilómetros de Rapa Nui.
Estas travesías habrían sido posibles gracias a los conocimientos de navegación de los pueblos polinésicos, que utilizaban las estrellas, las corrientes marinas, los vientos y otras señales naturales para orientarse en el océano. Sus embarcaciones permitían transportar personas, alimentos, plantas y animales necesarios para establecer nuevas comunidades.
La evidencia genética aporta una nueva perspectiva sobre estas migraciones, aunque no constituye un registro escrito de cada viaje ni permite reconstruir todos sus detalles.
¿Qué importancia tiene este hallazgo para Chile?
Rapa Nui forma parte del territorio chileno y es uno de los lugares habitados más aislados del mundo. Su historia está profundamente vinculada con la expansión de los pueblos polinésicos por el Pacífico y con el desarrollo de una cultura propia, reconocida internacionalmente por sus monumentales estatuas moái.
Los nuevos resultados ayudan a comprender que las comunidades de las islas del Pacífico no vivieron necesariamente aisladas unas de otras. Por el contrario, sus antepasados pudieron mantener conexiones a través de viajes de larga distancia, intercambios culturales y movimientos de población.
Para Chile, este tipo de investigaciones también pone de relieve la importancia de estudiar y proteger el patrimonio histórico, cultural y genético del pueblo rapanui, respetando su identidad y sus tradiciones.
Los antiguos navegantes del Pacífico y sus grandes travesías
La expansión polinésica fue un proceso que se desarrolló durante siglos. Los estudios arqueológicos y genéticos sitúan el poblamiento de numerosas islas del Pacífico oriental en distintos momentos del primer y segundo milenio, aunque las fechas exactas y las rutas de algunas migraciones siguen siendo objeto de investigación.
Un análisis genético publicado en 2021 ya había propuesto que Rapa Nui fue poblada aproximadamente hacia el año 1200, mediante una expansión que pasó por Mangareva. La investigación de 2026 añade evidencia sobre la relación entre las poblaciones de Rapa Nui y Hawái, y respalda la capacidad de navegación de estos antiguos pueblos.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes llegaron primero a Rapa Nui?
La evidencia arqueológica y genética indica que los primeros habitantes de Rapa Nui fueron pueblos polinésicos que llegaron desde otras islas del Pacífico, probablemente alrededor de los siglos XII o XIII.
¿Los antiguos habitantes de Rapa Nui viajaron hasta Hawái?
Un estudio genético publicado en octubre de 2026 respalda la hipótesis de que navegantes de una población polinésica relacionada con los rapanui participaron en el poblamiento de Hawái. La investigación reconstruye estas conexiones a partir del ADN, no de registros escritos de los viajes.
¿A qué distancia se encuentran Rapa Nui y Hawái?
Ambas islas están separadas por aproximadamente 7.000 kilómetros, una distancia que permite dimensionar la extraordinaria capacidad de navegación de los antiguos pueblos polinésicos.
Las investigaciones sobre el pasado del Pacífico continúan revelando conexiones inesperadas entre sus pueblos. Sigue las novedades de historia, ciencia, espectáculos y música en Venus Radio FM.
Actualizado el 25 de octubre de 2026.
