El ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, defendió el fuerte incremento del precio de la parafina y aseguró que el consumo es mínimo durante esta época del año. Sin embargo, datos oficiales muestran que cientos de miles de hogares en Chile utilizan este combustible para calefaccionar sus viviendas.
El precio de la parafina registró un fuerte aumento desde este jueves 1 de octubre, en medio de una nueva alza generalizada de los combustibles en Chile. El incremento llevó al ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, a referirse públicamente al bajo consumo estacional del kerosene durante la primavera.
Fue en ese contexto que el secretario de Estado aseguró que “hoy día nadie consume parafina”, argumentando que las actuales temperaturas reducen considerablemente la necesidad de utilizar este combustible.
La frase rápidamente generó cuestionamientos debido a lo categórico de la afirmación, especialmente considerando que la parafina continúa siendo utilizada por cientos de miles de hogares a nivel nacional.
Parafina sube $281,8 por litro
De acuerdo con el informe semanal de precios de ENAP, desde este jueves el kerosene o parafina aumentó $281,8 por litro.
El ajuste fue el mayor entre los principales combustibles considerados en el informe. En el mismo período, las gasolinas de 93 y 97 octanos registraron un alza de $39,4 por litro, mientras que el diésel aumentó $95 por litro.
El incremento de la parafina se produjo luego del término del valor que había sido mantenido durante los meses de invierno, en un escenario marcado además por el aumento internacional de los precios de los combustibles.
¿Qué dijo Jorge Quiroz?
Al ser consultado por el aumento del kerosene, el ministro de Hacienda explicó que la decisión consideraba la marcada estacionalidad del consumo.
“Hoy día nadie consume parafina, porque a estas temperaturas la verdad es que el consumo es mínimo”.
Posteriormente, Quiroz volvió a defender su planteamiento y sostuvo que el consumo de este combustible es estacional, por lo que durante esta época del año la parafina no debiera representar una necesidad urgente para los hogares.
El ministro también argumentó que el comportamiento del consumo durante los meses de primavera fue considerado al momento de adoptar la decisión.
Los datos oficiales muestran que la parafina sí se utiliza en Chile
Aunque el ministro se refirió al bajo consumo durante esta época del año, la expresión “nadie consume parafina” generó especial atención porque existen cientos de miles de hogares que utilizan este combustible para calefaccionar.
Según los resultados del Censo 2024 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la parafina o el petróleo constituye la principal fuente de energía para calefacción en 680.755 hogares del país, equivalentes al 10,3% de los hogares considerados en esta medición.
La parafina aparece detrás del gas, utilizado por el 25,6% de los hogares; la leña, con 24,4%; y la electricidad, con 19,5%.
Por lo tanto, el dato del Censo no permite afirmar que el combustible haya dejado de utilizarse. Lo que plantea el Gobierno es que su demanda disminuye considerablemente una vez terminado el período de mayor frío.
Gobierno defiende las declaraciones
Durante este jueves, el Gobierno respaldó las declaraciones de Quiroz y sostuvo que el ministro estaba haciendo referencia al carácter estacional del consumo.
El ministro de la Secretaría General de la Presidencia, Claudio Alvarado, defendió la explicación y afirmó que el Ejecutivo ha considerado las dificultades que enfrentan las familias frente al aumento de los precios.
Desde Hacienda, en tanto, se ha insistido en que el comportamiento del consumo de parafina durante la primavera es distinto al registrado durante los meses de invierno.
El debate por el precio de los combustibles
La discusión ocurre además en medio de la cuarta alza consecutiva de los combustibles en el mercado chileno.
Quiroz también defendió la forma en que el Gobierno ha enfrentado el aumento internacional de los precios y explicó que las variaciones de las bencinas se han aplicado de manera más gradual.
Respecto del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), el ministro sostuvo que mantener el funcionamiento anterior habría significado un importante desembolso fiscal, argumentando que los precios igualmente habrían terminado aumentando, aunque de manera progresiva.
¿Qué hay detrás de la polémica?
La controversia se concentra principalmente en la diferencia entre afirmar que el consumo de parafina es mínimo durante esta época del año y señalar que “nadie consume parafina”.
Los antecedentes oficiales disponibles respaldan que la parafina tiene un fuerte componente estacional, pero también muestran que sigue siendo una fuente de calefacción utilizada por 680.755 hogares según el Censo 2024.
Por ello, la frase del ministro debe entenderse en el contexto de su argumento sobre la baja demanda durante la primavera, y no como una afirmación de que el combustible haya dejado de ser utilizado por los hogares chilenos.
La discusión queda instalada justo cuando miles de familias enfrentan el término del período de estabilización y un aumento de $281,8 por litro en el precio del kerosene.
Fuentes: ENAP, Instituto Nacional de Estadísticas (INE), Ministerio de Hacienda y antecedentes publicados por medios nacionales.
